¿Por qué son importantes los dientes de leche?
Muchos padres creen que los dientes de leche no importan porque "de todas formas van a caer". Este es uno de los mitos más dañinos en salud dental infantil. Los dientes de leche cumplen funciones esenciales: permiten masticar y alimentarse bien, ayudan al desarrollo correcto del habla, mantienen el espacio para los dientes permanentes y son la base de la salud bucal para toda la vida.
Una caries en un diente de leche no tratada puede infectar el germen del diente permanente que está formándose debajo, causando daños que acompañarán a tu hijo para siempre.
¿Cuándo empezar la higiene dental en bebés?
Antes del primer diente: limpia las encías de tu bebé con una gasa húmeda después de cada toma o comida. Esto elimina bacterias y lo acostumbra al hábito.
Con el primer diente (aprox. 6 meses): empieza a usar un cepillo dental para bebé (de cerdas muy suaves) con una cantidad mínima de pasta dental con flúor (del tamaño de un grano de arroz).
De 3 a 6 años: aumenta a una cantidad del tamaño de un chícharo. Ayúdalo a cepillarse — los niños no tienen la coordinación para hacerlo solos hasta los 7-8 años.
¿Cuándo llevar al niño al dentista por primera vez?
La recomendación es al primer año de vida, o cuando aparece el primer diente. La primera visita no tiene que ser intimidante: en Dental Herpan la hacemos en el regazo del padre o la madre, simplemente para revisar el desarrollo y crear una experiencia positiva. Un niño que ve el dentista como algo normal desde pequeño tendrá mucho menos miedo de adulto.
Cómo prevenir las caries en niños
1. Cepillado 2 veces al día, siempre antes de dormir. Las caries nocturnas son las más agresivas porque de noche se produce menos saliva.
2. Hilo dental desde que hay dos dientes juntos. Las caries entre dientes solo se previenen con hilo o seda dental.
3. Reducir azúcares y jugos. Los jugos "naturales" también tienen mucho azúcar. Agua es la mejor bebida entre comidas.
4. Selladores dentales al erupcionar los primeros molares permanentes (~6 años). Reduce hasta 80% el riesgo de caries en esas zonas.
5. Revisión cada 6 meses para detectar problemas temprano.
¿Qué hacer si mi hijo tiene caries?
No esperes. Una caries pequeña en un diente de leche se trata en 20-30 minutos. Si se deja crecer, puede necesitar una pulpotomía (procedimiento más largo) o incluso extraerse, perdiendo el espacio para el diente permanente. El tratamiento temprano siempre es más sencillo, más rápido y más económico.
¿A qué edad revisar la mordida y posición dental?
Recomendamos una evaluación de ortodoncia alrededor de los 7 años. A esa edad ya han erupcionado suficientes dientes permanentes para detectar problemas de espacio o mordida. Un tratamiento interceptivo a los 7-9 años puede evitar una ortodoncia mucho más larga y costosa en la adolescencia.